Dambulla Rocktempel: Het meest indrukwekkende grotklooster van Sri Lanka

De Dambulla Rocktempel, ook bekend als de Gouden Tempel van Dambulla, is een van de meest ontzagwekkende historische en religieuze plaatsen van Sri Lanka. Deze UNESCO Werelderfgoedlocatie dateert uit de 1e eeuw voor Christus en is het grootste en best bewaarde grottempelcomplex van het land. Genesteld onder een 150 meter hoge rots, bestaat de tempel uit vijf grotten gevuld met ingewikkelde schilderingen, beelden en religieuze relikwieën. Een bezoek aan Dambulla is een must voor reizigers die de Culturele Driehoek van Sri Lanka verkennen, waartoe Sigiriya, Anuradhapura, Polonnaruwa en Kandy behoren.

Geschiedenis van de Dambulla Rocktempel

Deze heilige plaats is al meer dan 2000 jaar een plaats van aanbidding. Volgens historische gegevens vond koning Valagamba (Vattagamini Abhaya) van Anuradhapura zijn toevlucht in deze grotten nadat hij door Zuid-Indiase indringers uit zijn koninkrijk was verbannen. Toen hij zijn troon herwon, veranderde hij de grotten in een prachtig boeddhistisch klooster en wijdde het aan de Sangha (boeddhistische monniken). Door de eeuwen heen werd het tempelcomplex uitgebreid door verschillende heersers, waaronder die uit de Polonnaruwa- en Kandy-perioden, waardoor het een levend museum van het rijke boeddhistische erfgoed van Sri Lanka werd.

De vijf grotten van de Dambulla Rocktempel

Elk van de vijf grotten in het tempelcomplex heeft een unieke historische en artistieke betekenis.

1. Devarajalena (Grot van de Goddelijke Koning)

• De oudste grot in het complex.
• Bevat een 14 meter lang liggend Boeddhabeeld, dat in de loop van de geschiedenis verschillende keren opnieuw is geschilderd.
• Bevat Brahmi-inscripties bij de ingang, die de stichting van de grot markeren.

2. Maharajalena (Grot van de Grote Koningen)

• De grootste grot in het tempelcomplex.
• Herbergt 16 staande en 40 zittende Boeddhabeelden.
• Bevat beelden van hindoeïstische goden, zoals Vishnu en Saman, die vaak door toegewijden met slingers worden versierd.
• Bevat beelden van koning Vatta Gamini Abhaya (Valagamba) en koning Nissanka Malla, die bijdroegen aan de uitbreiding van de tempel.

3. Maha Aluth Viharaya (Groot Nieuw Klooster)

• Gebouwd tijdens de Kandyan-periode.
• Bevat Boeddhabeelden en muurschilderingen die scènes uit de boeddhistische mythologie voorstellen.
• Bevat een beeld van koning Keerthi Sri Rajasinghe (1747-1781), een belangrijke contributor aan de restauratie van de tempel.

4. Paccima Viharaya (Westelijke Grot)

• Een kleinere maar goed bewaarde grot met boeddhistische muurschilderingen en beelden.

5. Devana Aluth Viharaya (Tweede Nieuwe Tempel)

• De nieuwste toevoeging aan het complex.
• Bevat Boeddhabeelden en ingewikkelde schilderingen.

Architectonische en artistieke wonderen

De Dambulla-grotentempel staat bekend om zijn indrukwekkende in de rots uitgehouwen architectuur en gedetailleerde fresco's, die meer dan 2100 vierkante meter aan grotwanden en -plafonds bedekken. Deze muurschilderingen stellen het volgende voor:

• Het leven van Boeddha en zijn vorige levens (Jataka-verhalen).
• Gebeurtenissen uit de geschiedenis van Sri Lanka.
• Hindoeïstische godheden zoals Vishnu en Saman, die de invloed van de hindoeïstisch-boeddhistische cultuur laten zien.

Het rotsplafond is in levendige kleuren geschilderd en vloeit naadloos over in de natuurlijke contouren van de grot, waardoor het een van de meest verbluffende boeddhistische kunstgalerijen ter wereld is.

Beste reistijd

• December tot april (Droog seizoen, ideaal voor sightseeing).
• Vroege ochtenden (voor 9 uur) of late namiddagen (na 15 uur) om drukte te vermijden en te genieten van een koeler klimaat.

Hoe de Dambulla Rocktempel te bereiken

Met de auto

• Van Colombo – 3,5 uur rijden (148 km) via de A9 Highway.
• Van Kandy – 2 uur rijden (72 km) via de A9 Highway.
• Van Sigiriya – 30 minuten rijden (17 km) via de Inamaluwa-Sigiriya Road.

Met de bus

Bussen naar Dambulla zijn beschikbaar vanuit Colombo, Kandy, Anuradhapura en Polonnaruwa. Vanuit het stadje Dambulla kunt u een tuk-tuk nemen naar de tempelingang.

Essentiële reistips

• Kleed u bescheiden – Schouders en knieën moeten bedekt zijn, aangezien dit een religieuze plaats is.
• Schoenen uitdoen – Schoenen moeten worden uitgedaan voordat u de grotten betreedt.
• Water meenemen – De klim kan vermoeiend zijn, vooral bij warm weer.
• Pas op voor apen – Het tempelterrein is de thuisbasis van ondeugende apen die voedsel of bezittingen kunnen grijpen.
• Entreegeld – Ongeveer 1500 LKR voor buitenlanders, gratis voor Sri Lankaanse burgers.

Waar te verblijven in Dambulla?

Luxe verblijven

• Heritance Kandalama – Een prachtig, milieuvriendelijk hotel ontworpen door Geoffrey Bawa.
• Jetwing Lake – Een luxe resort met adembenemende uitzichten.

Middenklasse & Budget verblijven

• Sigiriya Village Hotel – Een comfortabel verblijf met gemakkelijke toegang tot Sigiriya en Dambulla.
• Sundaras Resort & Spa – Een geweldig middenklasse hotel met moderne voorzieningen.

Laatste gedachten

De Dambulla Rocktempel is een spirituele, historische en artistieke schat van Sri Lanka. Of u nu een liefhebber van architectuur, een geschiedenisfanaat of een boeddhistische pelgrim bent, dit oude grotklooster biedt een onvergetelijke ervaring. Als u de Culturele Driehoek van Sri Lanka verkent, mis dan niet de kans om deze ongelooflijke UNESCO-site te bezoeken en getuige te zijn van de adembenemende muurschilderingen, beelden en panoramische uitzichten.

Uw reis naar Sri Lanka plannen?

Abonneer u op srilankatourhelp.org voor de beste reisgidsen, tips en verborgen juweeltjes in Sri Lanka!